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Le pentathlon
Le pentathlon comprend cinq épreuves: la course, le lancement du javelot, le lancement du disque, le saut en longueur et la lutte. Il faut gagner trois épreuves pour être vainqueur. Le joueur de haut¬bois annonce le commencement des jeux par une musique enjouée et rythmée. Chacun se dirige vers le stade où se déroulent les trois premières compétitions. L'assistance s'assied sur les pentes inclinées qui entourent la piste. Elle murmure d'admiration lorsque Ti-moklès apparaît, aussi beau que le dieu Dionysos, avec ses longues boucles noires qui contrastent avec la peau brillante que dorent les premiers rayons du soleil.
Le maître du gymnase, dans son grand manteau pourpre, vérifie la position de départ des coureurs. Il tape de son long bâton fourchu ceux qui essaient de tricher en prenant un pied d'avance. L'épreuve de la course n'est une surprise pour personne. Tout le monde sait à Athènes que Timoklès est le meilleur coureur de la cité. Il gagne aisément la course du stade et du double stade. Il ga-gne aussi facilement le lancement du javelot, un long bâton sans pointe, mince et léger. Mais c'est Cimon qui est vainqueur à l'épreu-ve du disque. Le sourire en coin, Cimon s'approche de son rival.
«La faveur des dieux t'a quitté, lui jette-t-il avec ironie.
- Qu'en sais-tu?
-C'est le dieu des gymnases qui me l'a soufflé à l'oreille.»
Timoklès jette un regard furieux au dieu Hermès dont la statue trône dans le stade.
Les deux dernières épreuves, le saut et la lutte, se déroulent dans la palestre. Le soleil est maintenant haut dans le ciel, et les spectateurs se massent à l'ombre des portiques. La compétition du saut en longueur commence.
Enfin arrive Cimon. Il prend les haltères de pierre, se met sur la ligne de départ, court vite en balançant les bras et saute pour re-tomber trente pieds plus loin.-Un esclave met aussitôt un piquet en terre pour marquer la place. Le maître du gymnase a un sourire admiratif: Cimon devancé largement les précédents concurrents. Aussitôt après, Timoklès, tendu et concentré, tourne à. son tour les haltères, court, se détend et dépasse d'un demi-pied le saut de Cimon.'Une flamme de triomphe brûle dans sa poitrine lorsque la voix du maître du gymnase retentit douloureusement.
«Ton pied a glissé. Tu es disqualifié.»
Timoklès constate à son tour la longue empreinte que son pied droit a imprimée dans le sable. Un nuage de détresse passe dans ses yeux, et, de dépit, il jette ses haltères sur le sol.
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